我國幅員遼闊，地質(zhì)結(jié)構(gòu)變化大，這為假山的堆制提供了優(yōu)越的物質(zhì)基礎(chǔ)。宋代杜綰撰《云林石譜》所收錄的石種有116種。但其中大多數(shù)屬于盆玩石，不一定都能適用于堆疊假山。明代計(jì)成所著《園冶》中收錄的15種山石，大多數(shù)可以用于堆山。

   堆疊假山的材料主要為自然山石，按假山石料的產(chǎn)地、質(zhì)地來看，假山的石料可以分為湖石、黃石、青石、石筍，以及其他石品五大類，每一類產(chǎn)地地質(zhì)條件差異而又可細(xì)分為多種。

   湖石：因原產(chǎn)太湖一帶而得此名。這是在江南園林中運(yùn)用最為普遍的一種，也是歷史上開發(fā)較早的一類山石。我國歷史上大興掇山之風(fēng)的宋代壽山艮岳也不惜民力從江南遍搜名石奇卉運(yùn)到汴京(今開封)，這便是“花石綱”?！盎ㄊV”所列之石也大多是太湖石。于是，從帝土宮苑到私人宅園競(jìng)以湖石炫耀家門，太湖石風(fēng)靡一時(shí)。實(shí)際上湖石即經(jīng)過熔融的石灰?guī)r，在我國分布很廣，除蘇州太湖一帶盛產(chǎn)外，北京的房山、的英德、安徽的宜城、靈璧以及江蘇的宜興、鎮(zhèn)江、南京，山東的濟(jì)南等地均有分布，只不過在色澤、紋理和形態(tài)方面有些差別。在湖石這一類山石中又可分為以下幾種。

    (1)太湖石(又稱南太湖石)：真正的太湖石原產(chǎn)于蘇州所屬太湖中的洞庭西山，其中消夏灣一帶出產(chǎn)的太湖石品質(zhì)最優(yōu)良。這種山石是一種石灰?guī)r，質(zhì)堅(jiān)而脆，由于風(fēng)浪或地下水的熔融作用，其紋理縱橫，脈絡(luò)顯隱。石面上遍多坳坎，稱為·彈子窩”，扣之有微聲，還很自然地形成溝、縫、窩、穴、洞、環(huán)。有時(shí)窩洞相套，玲瓏剔透．蔚為奇觀，有如天然的雕塑品，觀賞價(jià)值比較高。因此常選其中形體險(xiǎn)怪，嵌空穿眼者作為特置石峰。此石水中和土中皆有所產(chǎn)。

    產(chǎn)于水中的太湖石色澤于淺灰中露白色，比較豐潤、光潔，也有青灰色的，具有較大的皴紋而少很細(xì)的皴摺。產(chǎn)于土中的湖石于灰色中帶青灰色。性質(zhì)比較枯澀而少有光澤，遍多細(xì)紋，好像大象的皮膚一樣，也有稱為“象皮石”的。外形富于變化，青灰中有時(shí)還夾有細(xì)的白紋。太湖石大多是從整體巖層中選擇開采出來的，其靠巖層面必有人工采鑿的痕跡。

    (2)房山石(又稱北太湖石)：產(chǎn)干北京房山大灰石—帶山上，因之得名，也屬石灰?guī)r。新開采的房山巖呈土紅色、橘紅色或更談一些的土黃色，日久以后表面帶些灰黑色，質(zhì)地不如南方的太湖石那樣脆，但有一定的韌性。這種山石也具有太湖石的窩、溝、環(huán)、洞等的變化。因此也有人稱之為北太湖石。它的特征除了顏色和太湖石有明顯區(qū)別以外，密度比太湖石大，扣之無共鳴聲，多密集的小孔穴而少有大洞。因此外觀比較沉實(shí)、渾厚、雄壯。這和太湖石外觀輕巧，清秀、玲瓏是有明顯差別的。和這種山石比較接近的還有鎮(zhèn)江所產(chǎn)的硯山石，形態(tài)頗多變化而色澤淡黃清潤，扣之微有聲。也有灰褐色的，石多穿眼相通。